예수님께서 말씀하셨습니다. “번개가 동편에서 나서 서편까지 번쩍임 같이 인자의 임함도 그러하리라”(마태복음 24:27) ‘동방번개’, 즉 말세 그리스도 전능하신 하나님께서 중국에 나타나 역사하신 후부터 전능하신 하나님의 하나님 나라 복음은 그 짧은 십수년이라는 시간 동안 온 중국 대륙으로 퍼져 나갔습니다. 그리고 현재는 서양의 여러 나라와 지역까지 확장되어 각 나라 각 교파와 전 세계를 뒤흔들어 놓았습니다. 하지만 교계 지도자들에게 좀처럼 이해가 가지 않는 점이 있습니다. 교계의 목사나 장로들은 필사적으로 ‘동방번개’를 대적하고, 정죄하고, 모함합니다. 교회를 엄밀히 폐쇄하고 심지어 중공 정부와 손잡고, 전능하신 하나님 교회 크리스천들을 마구 잡아들이고 박해합니다. 그런데 왜 각 교파에서 인성이 훌륭하고 진심으로 주님을 믿는 신자들이 속속 전능하신 하나님을 받아들이고 따를까요? 중공 정부와 교계라는 이 두 사악한 사탄의 세력이 미친 듯이 대적하고 핍박하는데도 왜 ‘동방번개’는 흩어지거나 무너지지 않고 오히려 우후죽순처럼 날이 갈수록 왕성하고 커지고, 거침없이 앞으로 나아가는 것일까요?

사실, 그 원인을 알아보는 것은 별로 어렵지 않습니다. 우선 예수님의 사역을 살펴본 다음 이 문제를 논한다면 자연스럽게 해답을 찾을 수 있습니다. 당초에 예수님께서 나타나 역사하실 때, 유대교의 제사장, 서기관 바리새인들은 미친 듯이 예수님을 대적하고 정죄했습니다. 그들은 심지어 로마 정부와 손잡고 예수님을 십자가에 못 박음으로써 예수님의 사역을 제거하려고 했습니다. 그런데도 왜 예수님의 복음이 모든 유대 지역에 전파되고 외국으로 퍼져 나갔을까요? 로마 정부가 3백 년에 걸쳐 크리스천들을 무참히 박해하고 학살했는데도 왜 크리스천들이 줄어들기는커녕 핍박 속에서도 오히려 기세를 확장하며 로마 전역과 우주 끝까지 퍼져 나갔을까요? 예수님은 하나님 성육신이자 하나님의 나타나심이고, 예수님의 말씀과 사역은 바로 하나님 자신의 말씀과 역사이므로 누구도 예수님 복음의 확장을 막거나 무너뜨릴 수 없습니다. 성경에는 “이 사상과 이 소행이 사람에게로서 났으면 무너질 것이요 만일 하나님께로서 났으면 너희가 저희를 무너뜨릴 수 없겠고 도리어 하나님을 대적하는 자가 될까 하노라 하니”(사도행전 5:38~39)라고 했습니다. 즉, 하나님에게서 난 것은 반드시 흥하고, 사람에게서 난 것은 반드시 쇠퇴합니다. 전능하신 하님께서 말씀하셨습니다. 『우리는 하나님이 이루고자 하는 일은 어떤 국가도, 어떤 세력도 막을 수 없다는 것을 믿고 있다….』(<하나님은 온 인류의 운명을 주재한다> 중에서) 마찬가지로, 만약 유일하신 참 하나님의 역사를 나타낸 것이 아니라면 누가 중공 무신론 정부와 교계의 철옹성 같은 방해와 대적, 박해를 뚫고 ‘동방번개’를 중국 전역과 세계 각지로 신속하게 확장시킬 수 있었을까요? 만약 성령의 사역과 인도가 아니라면 누가 ‘만방이 그리로 모여들고’ ‘만교가 하나가 되는’ 권능과 능력을 행사할 수 있었을까요? 만약 하나님의 역사를 나타냄이 아니라면 누가 진리를 선포하고 심판을 행하여 각 교파에서 진심으로 주님을 믿는 좋은 양과 우두머리 양들을 모두 정복하고, 그들이 굳건히 따르도록 할 수 있었을까요? ‘동방번개’가 증거한 말세 그리스도 전능하신 하나님이 바로 하나님 성육신이자 예수님의 재림이며, 말세에 나타나 사역을 행하시는 하나님임이 사실로써 충분히 증명되었습니다. 따라서 ‘동방번개’만이 중공 정부와 교계의 무자비한 핍박과 잔혹한 탄압 속에서도 거침없이 앞으로 나아갈 수 있습니다!

은혜시대 예수님의 제자들이 유대교와 로마 정부의 가혹한 핍박 속에서도 여전히 주님을 따를 수 있었던 가장 큰 이유는 예수님께서 많은 진리를 선포하고, 천국의 비밀을 밝히셨기 때문입니다. 사람들은 그 속에서 하나님의 음성임을 알아듣고 예수님이 바로 그리스도, 곧 오실 메시아임을 알아차렸고, 그래서 예수를 굳건히 따르고, 널리 알리고, 증거했습니다. 베드로가 말했습니다. “주여 영생의 말씀이 계시매 우리가 뉘게로 가오리이까”(요한복음 6:68) 말세에 전능하신 하나님께서는 사람을 정결케 하고 구원하는 모든 진리를 선포하시고 하나님 집에서 시작하는 심판 사역을 하셨습니다. 그 말씀들은 성령께서 교회들에게 하시는 말씀이며, 계시록에서 예언한 어린양이 펼친 책, 떼어진 일곱 인입니다.(계시록 5:2~10 참조) 말세 그리스도 전능하신 하나님께서 선포하신 수백만 자의 말씀은 하나님의 6천년 경륜의 심오한 비밀을 비롯하여 하나님께서 인류를 구원하시는 3단계 역사의 취지, 각 단계 역사의 배경과 내막, 본질, 성경의 내막, 하나님 성육신의 심오한 비밀, 사탄이 인류를 어떻게 타락시키고 하나님은 인류를 어떻게 구원하시는지, 하나님이 어떻게 심판 사역을 하시는지, 사람은 어떻게 각기 부류대로 나뉘는지, 앞으로의 인류의 결말과 종착지, 그리스도의 나라가 어떻게 실현되는지 등 여러 방면의 진리를 밝히고 있습니다. 이 말씀들은 사람들에게 보는 즐거움을 주고, 눈을 뜨게 해 주는 것은 물론, 하나님의 역사와 하나님의 성품, 하나님의 본질을 알게 하고, 사람의 성품을 변화시켜 정결함에 이르도록 합니다. 실로 우리 타락한 인류가 구원받아 온전케 되는데 필요한 모든 진리입니다. 하나님의 양은 하나님의 음성을 들을 줄 압니다. 겸손하게 순종하고 하나님의 나타나심을 간절히 바라던 신자들은 모두 구하고 알아보는 동안 전능하신 하나님의 말씀에 완전히 정복당했습니다. 그리고 율법시대, 은혜시대, 하나님나라시대의 3단계 사역은 모두 한 분의 하나님께서 하신 것임을 믿고, 현실의 하나님의 역사와 말씀은 인류의 그 어떤 학설과 지식과도 비교할 수 없고, 대체할 수 없다는 사실을 진심으로 깨달았습니다. 진리의 선포는 성육신인 전능하신 하나님이 곧 말세에 재림하신 ‘인자’이자, 유일한 참 하나님의 나타나심이라는 사실을 검증했습니다. 따라서 전 인류는 하나님께로 돌아와 하나님 앞에 엎드려 목숨을 걸고 전능하신 하나님을 끝까지 따를 것을 맹세했습니다. 진심으로 하나님을 믿는 사람들 중에 점점 더 많은 이들이 위험을 무릅쓰고 전능하신 하나님을 따르는 이유가 바로 그 때문입니다.

그리고 ‘동방번개’가 왜 중공과 교계의 가혹한 핍박과 탄압 속에서도 거침없이 앞으로 나아갈 수 있는냐 하는 문제를 이해하려면 역시 하나님과 그분의 역사를 알아야 합니다. 우리가 마음을 평온히 한 다음 전능하신 하나님의 역사에 대해 구하고 알아보며, 전능하신 하나님께서 선포하신 말씀을 보면서 하나님 6천년 경륜의 3단계 역사를 조금이나마 이해한다면, 말세 그리스도 전능하신 하나님께서 행하신 심판 사역이 바로 여호와 하나님의 율법시대 사역과 예수님의 은혜시대 사역을 기반으로 세워졌다는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 심판 사역은 하나님의 앞 두 단계 사역과 전혀 충돌이 되지 않을 뿐만 아니라 서로 보완적이고 긴밀하게 연결되어 한 단계 한 단계 이어져 왔으며, 3단계 역사는 모두 하나님 자신이 하신 역사이며, 여호와, 예수, 전능하신 하나님은 모두 한 분의 하나님, 곧 천지만물을 창조하신 하나님 자신입니다!

율법시대에 하나님은 모세를 통해 율법과 계명을 반포함으로써 땅에서 사람의 삶을 인도하시고, 사람에게 죄란 무엇이며 하나님을 어떻게 경배해야 하는지를 알려주셨습니다. 그런데 율법시대 말기에 이르러 사람들은 사탄에게 갈수록 타락되어 무의식적으로 끊임없이 죄를 짓느라 율법을 지키지 못했습니다. 날로 늘어가는 사람들의 죄 때문에 속죄의 제물은 점점 줄어들었고, 죄에서 헤어나오지 못한 사람들은 하나님에 대한 경외심을 점차 잃어버린 나머지 눈이 멀거나 다리를 저는 소와 양을 여호와 하나님의 거룩한 제단에 바쳤습니다. 이에 사람은 율법의 저주를 받아 죽을 위험에 직면했습니다. 이런 상황에서 하나님이 인류를 구원하기 위해서는 반드시 새로운 역사가 필요했습니다. 그런데 타락한 인류를 구원할 수 있는 분은 창조주이신 하나님 자신밖에 없기 때문에 하나님께서는 성육신하시어 예수님의 형상으로 은혜시대 구속 사역을 펼치셨습니다. 그리고 인류의 죄를 담당하기 위해 십자가에 못 박히고, 이렇게 사람의 속죄제가 됨으로써 한 번에 영원히 사람의 모든 죄를 사하여 주셨습니다. 예수님께서는 그분을 따르는 자들에게 포용과 인내를 가르치고 이웃을 내 몸같이 사랑하라고 가르치셨습니다. 그리고 십자가를 지고 예수를 따르고, 떡을 나누고, 포도주를 마시고, 발을 씻고, 머리를 덮으라고 가르치셨습니다. 사람이 실행해야 할 진리들은 많아지고 사람에 대한 요구 역시 율법시대보다 높아졌으며, 사람들에게 새로운 시대로 나아갈 방향도 주어졌습니다. 사람들은 예수님을 믿고 주님께 자신의 죄를 뉘우치고 회개하기만 하면 주님이 주시는 풍부한 은혜를 누리고 하나님께 구속을 받을 수 있었습니다. 이렇게 예수님께서는 은혜시대 사역을 가져오심으로써 2천년의 율법시대를 끝내셨습니다. 그것은 율법시대 사역을 기반으로 한 더욱 새롭고 높은 차원의 사역입니다.

하나님의 말세 구원에 관해서는 사실 성경에 일찍이 예언되었습니다. 베드로전서 1장 5절 말씀입니다. “너희가 말세에 나타내기로 예비하신 구원을 얻기 위하여 믿음으로 말미암아 하나님의 능력으로 보호하심을 입었나니” 이 성경 구절에는 하나님께서 예수님을 따르는 사람들을 위해 말세 구원을 예비하셨음을 분명히 밝혔습니다. 그렇다면 이 말세의 구원이란 과연 무엇일까요? 성경에서 말씀했습니다. “하나님 집에서 심판을 시작할 때가 되었나니”(베드로전서 4:17), “나를 저버리고 내 말을 받지 아니하는 자를 심판할 이가 있으니 곧 나의 한 그 말이 마지막 날에 저를 심판하리라”(요한복음 12:48), “또 보니 다른 천사가 공중에 날아가는데 땅에 거하는 자들 곧 여러 나라와 족속과 방언과 백성에게 전할 영원한 복음을 가졌더라 그가 큰 음성으로 가로되 하나님을 두려워하며 그에게 영광을 돌리라 이는 그의 심판하실 시간이 이르렀음이니…”(계시록 14:6~7) 이 성경 구절에서 ‘영원한 복음’은 바로 하나님 집에서 시작되는 심판 사역이자 하나님께서 날카로운 검과 같은 말씀으로 사람을 심판하고 정결케 하는 사역이며, 바로 계시록에서 말한 흰 보좌의 심판입니다. 염소와 양, 가라지와 알곡을 구분하고, 사람을 각기 부류대로 나누고, 사람의 결말과 종착지를 정하는 사역입니다. 전능하신 하나님께서 말씀하셨습니다. 『‘심판’이라는 말을 언급하면, 너는 여호와가 만방에 알린 말씀이 떠오르고, 예수가 바리새인들을 꾸짖은 말씀이 떠오를 것이다. 하지만 그런 말씀들이 엄하긴 해도 하나님이 사람을 심판한 것은 아니다. 다만 그때의 서로 다른 상황, 즉 서로 다른 배경에서 하나님이 한 말씀일 뿐이다. 그런 말씀들은 말세의 그리스도가 사람을 심판하는 말씀과는 전혀 다르다. 말세의 그리스도는 다방면의 진리로 사람을 가르치고 사람의 본질을 폭로하며 사람의 언행을 분석한다. 그런 말씀에는 다방면의 진리가 포함되어 있다. 예를 들면 사람의 본분, 사람이 하나님께 어떻게 순종해야 하는지, 하나님께 어떻게 충성해야 하는지, 사람이 어떻게 정상 인성으로 살아야 하는지, 그리고 하나님의 지혜와 성품 등등이 있다. 이런 말씀은 다 사람의 본질과 타락 성품을 겨냥한 것이다. 특히 사람이 어떻게 하나님을 저버렸는지를 폭로하는 말씀들은 더더욱 사람이 원래 사탄의 화신이고 하나님의 적대 세력이라는 것을 겨냥해 말한 것이다. 하나님이 행하는 심판 사역은 두세 마디 말로 사람의 본성을 다 드러내는 것이 아니라 장기간에 걸쳐 폭로하고 책망하며 훈계하는 것이다. 이런 다양한 방식의 폭로와 책망 그리고 훈계는 일반적인 언어로 대체할 수 있는 것이 아니라 사람에게 전혀 없는 진리로 대체하는 것이다. 이러한 방식이어야 심판이라 할 수 있고, 이러한 심판이어야 사람을 납득시킬 수 있으며, 사람들이 하나님께 진심으로 탄복하고 하나님에 대해 제대로 알게 할 수 있다. 심판 사역을 통해 사람들은 하나님의 본래 모습을 알게 되고 패역의 진상에 대해 알게 된다. 심판 사역으로 인해 사람들은 하나님의 뜻과 사역의 취지를 많이 알게 되고, 사람이 알 수 없었던 비밀을 많이 이해하게 된다. 사람의 타락한 본질과 근원을 알게 되고, 사람의 추악한 몰골도 발견하게 된다. 이런 사역의 성과는 심판 사역으로 인해 생긴 것이다. 사실 심판 사역은 본질적으로 하나님의 진리와 길과 생명을 하나님을 믿는 모든 사람에게 열어 놓는 사역이기 때문이다. 이 사역이 바로 하나님이 행하는 심판 사역이다.』(<그리스도는 진리로 심판의 사역을 한다> 중에서) 하나님은 말세에 심판 사역을 통해 사람을 심판하고, 정결케 하고, 구원하는 모든 진리를 선포하고, 하나님의 역사와 성품, 하나님의 어떠하심을 사람들에게 공포하셨습니다. 그리고 사탄에 의해 타락한, 사람의 온갖 타락한 성품과 타락한 실체를 드러내고 심판하셨습니다. 이에 사람이 하나님의 뜻을 더욱 잘 이해하고, 하나님을 진실로 인식하며, 인류가 사탄에 의해 타락한 근원과 본질을 진실로 알 수 있도록 하셨습니다. 그리고 진정으로 말세 그리스도께서 사람에게 베푸신 진리, 길, 생명을 얻어 옛 관념과 옛 성품을 바꾸고 철저하게 사람의 죄짓는 본성을 없애도록 하셨습니다. 그리고 이를 통해 우리가 진리와 인성을 가진 사람이 되게 하고, 진실로 하나님께 순종하는 사람이 되어 진정한 사람의 모양을 살아내고 하나님께 구원받아 완전히 하나님께 얻어지도록 하셨습니다. 전능하신 하나님의 심판 사역은 바로 예수님의 구속 사역의 기반 위에서 이루어진 더욱 철저한 구원 사역이자 하나님께서 6천년 경륜의 마지막 한 단계 사역, 즉 사람을 정복하고 온전케 하는 사역입니다. 이 사역은 하나님께서 우리를 위해 예비하고 말세에 나타내신 완전한 구원입니다.

형제자매님, 여기까지 교제한 것으로 여러분들은 ‘동방번개’가 중공 정부와 교계의 가혹한 핍박 속에서도 여전히 거침없이 앞으로 나아가는 이유를 어느 정도 이해했으리라 믿습니다! ‘동방번개’는 하나님께서 말세에 나타나 행하신 사역입니다. 전능하신 하나님이 바로 말세 그리스도 구세주의 강림이며, 전능하신 하나님께서 하신 심판 사역은 진심으로 하나님을 믿는 모든 이들이 오랫동안 기다려 온, 말세에 나타난 구원입니다. 그렇기 때문에 전능하신 하나님의 하나님 나라 복음은 파죽지세로 전 중국 대륙, 나아가 세계 곳곳으로 퍼져 나갈 수 있었습니다. 사랑하는 형제자매 여러분, 하나님께서 현현하여 행하시는 사역을 마주하면서 여러분은 어떤 선택을 해야 할까요? 예수님께서 말씀하셨습니다. “내 양은 내 음성을 들으며 나는 저희를 알며 저희는 나를 따르느니라”(요한복음 10:27) 여러분이 깨달았다면, 지금 무엇을 망설이십니까?